Falcon-rakettien laukaisualustan rakentaminen alkoi
SpaceX-yritys on aloittanut työt Falcon 9 -raketin laukaisualustan käyttöönottamista varten Floridan Cape Canaveralin laukaisualueella. Jättiraketin ensilento on suunnitteilla loppuvuodeksi 2008.
”Toimintamme aloittaminen Floridassa on tärkeä virstanpylväs kohti määränpäätämme, luotettavan avaruuteen pääsyn tekemistä halvaksi”, kuvailee yhtiön perustaja ja toimitusjohtaja Elon Musk.
Tähän mennessä SpaceX on kehittänyt pienen Falcon 1 -rakettinsa laukaisukuntoon asti. Täysin onnistuneesti raketti ei vielä ole kahdella ensimmäisellä lennollaan toiminut, mutta se pääsi jo lähelle kiertorataa tämän vuoden maaliskuussa. Tähän asti laukaisut on tehty Kwajaleinin atollilta Tyyneltä valtamereltä.
Cape Canaveral on toinen Yhdysvaltain suurista laukaisukeskuksista. SpaceX:n käyttöönsä saamalta laukaisualustalta numero 40 on tehty paljon laukaisuja, mutta tarvitaan paljon modernisoitia ja vanhentuneen infrastruktuurin poistamista ennenkuin se on valmis kaupalliseen avaruustoimintaan.
SpaceX tähtää 54-metrisellä Falcon 9 -raketillaan saamaan osansa kaupallisista laukaisuista. Apuraketeilla varustettuna Heavy-mallina se pystyy viemään matalalle radalle jopa 27,5 tonnia ja geostationaariradalle 12 tonnia hyötykuormaa. Lisäksi Falcon 9:n on suunniteltu kuljettavan rahtia ja miehistöä Kansainväliselle avaruusasemalle Dragon-aluksen avulla.
Lue aiheesta lisää SpaceX-yhtiön sivuilta (englanniksi)