Ensimmäiset Messengerin Merkurius-kuvat julkaistiin
Merkuriuksesta on julkaistu ensimmäiset luotaimen ottamat lähikuvat 33 vuoteen. Nasan Messenger-luotain ohitti Merkuriuksen 14. tammikuuta vain 200 kilometrin korkeudelta.
Ensimmäinen julkaistu kuva on otettu 27 000 kilometrin etäisyydeltä luotaimen jo ohitettua planeetan. Kuva paljastaa Merkuriuksen pinnasta osia, joita ei koskaan aikaisemmin ole nähty ohilentojen yhteydessä. Erotustarkkuus kuvassa on noin 10 kilometrin luokkaa. Nasan sivuilta löytyy myös animaatio planeetan lähestymisestä.
Nyt ensimmäistä kertaa nähdyt osat Merkuriuksen pinnasta vaikuttavat tiheästi kraatterien peittämiltä, kuten aiemmin tunnetut osatkin olivat. Kuvan yläoikealla näkyvä jättiläismäinen pyöreähkö alue on nimeltään Caloriksen allas ja se saattaa olla yksi Aurinkokunnan tuoreimmista lajityyppinsä edustajista. Allas on syntynyt jättiläismäisessä törmäyksessä.
Lisää kuvia ja mittaustuloksia ohituksesta on luvassa lähiaikoina kunhan Nasa ehtii käsitellä Messengerin lähettämän datan.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)