Enceladuksen valtameri on lyhytikäinen
Tutkijoiden mukaan Saturnuksen Enceladus-kuusta löydetty valtameri ei voi olla pysyvä, koska kuu ei pysty tuottamaan tarpeeksi lämpöä sen pitämiseksi sulana.
Cassini-luotain löysi vesisuihkuja purkautumassa Enceladuksen pinnalta tehdessään lähiohituksen kuun kanssa vuonna 2005 ja otti lisäkuvia maaliskuussa 2008. Luotaimen havaintojen perusteella kuulla uskotaan olevan jääkuorensa alla sula valtameri.
”Mitkään parametrien yhdistelmät eivät kuitenkaan salli lämpötilansa suhteen tasapainossa olevaa valtamerta”, kertoo James Roberts Kalifornian yliopistosta Santa Cruzista. Lämmöntuottajina Enceladuksella ovat Saturnuksen aiheuttamat vuorovesivoimat sekä sen ytimessä tapahtuva radioaktiivinen hajoaminen.
Simuloitujen mallien mukaan Enceladus-kuu ei nykyolosuhteissaan pysty pitämään valtamertaan sulana kuin enimmillään 30 miljoonaa vuotta. Luultavasti Enceladus oli aiemmin elliptisemmällä radalla, jolloin vuorovesivoimat olivat suuremmat.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)