Eksoplaneetalta löytyi vesihöyryä
Nasan Spitzer-avaruusteleskooppi on ensimmäistä kertaa tehnyt suoran havainnon vesihöyrystä eksoplaneetalla. Löytö tehtiin mittaamalla tähden HD 189733 spektriä planeetan kulkiessa sen ylitse. Tähden valossa mitattiin himmenemistä kahdella eri aallonpituudella.
”Vesi on ainoa molekyyli, joka voi selittää havainnot”, kertoo Giovanna Tinetti Pariisin astrofysikaalisesta instituutista. ”Ylikulkujen seuraaminen infrapunan alueella on paras tapa etsiä vesimolekyylejä eksoplaneetoilta.”
HD 189733b on kaasuplaneetta eikä se myöskään korkean pintalämpötilansa vuoksi ole paikka, josta odotettaisiin löytyvän minkäänlaisia merkkejä elämästä. Sen 700 celsiusasteen pintalämpötila ei mahdollista monimutkaisten molekyylien pysymistä kasassa. Nyt saadut tulokset kuitenkin lisäävät toivoa veden löytymisestä myös kallioplaneetoilta.
Aiheesta lisää ESAn suomenkielisiltä sivuilta