Tähdeltä löytyi outo kiertolainen
COROT-satelliitti on löytänyt oudon kohteen tähden kiertoradalta. Löydetty kappale, COROT-exo-3b, vastaa kooltaan Jupiteria, mutta se on massaltaan yli 20-kertainen Jupiteriin nähden. Se kiertää emotähtensä vain reilussa 4 vuorokaudessa.
”Olimme hämmästyneitä kun löysimme näin massiivisen kappaleen kiertämässä niin lähellä kotitähteään”, kertoo Magali Deleuil Marseillen astrofysiikan laboratoriosta. ”COROT-exo-3b on todellakin ainutlaatuinen – väittelemme vieläkin sen olemuksesta”
Mikäli löydetty kappale on eksoplaneetta, se olisi massiivisin tähän mennessä löydetty sellainen. Toinen mahdollisuus kohteen luokitteluun olisi ruskea kääpiö eli tähtialkio, joka olisi jäänyt liian pieneksi fuusioreaktion ylläpitämiseen. Löydön ominaisuudet eivät toistaiseksi näytä sopivan kumpaankaan kategoriaan.
COROT on vuonna 2006 laukaistu Ranskan avaruusjärjestön satelliitti, joka mittaa tähtien kirkkauksia. Sitä käytetään eksoplaneettojen etsintään ja tähtien toiminnan tutkimiseen.
Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)