Cluster ratkaisi shokkiaaltojen arvoituksen
Euroopan avaruusjärjestön Cluster-satelliitit havaitsivat ensimmäistä kertaa Maan ympärillä jatkuvasti hajoavan ja uudelleen muodostuvan shokkiaallon. Aiemmin ilmiö oli ennustettu ainoastaan teoreettisesti. Vuonna 2001 tehtyjen havaintojen pohjalta on nyt rakennettu malli, jonka avulla Maan magneettikentän vaikutusta aurinkotuuleen voidaan ymmärtää entistä paremmin.
”Cluster-satelliittien havainnot ovat antaneet vaikuttavaa näyttöä tukemaan shokkiaaltojen uudelleenjärjestäytymisen mallia”, selostaa tutkimusta johtanut Vasili Lobzin Orléansin kansallisesta tutkimuskeskuksesta. ”Shokkiaaltojen fysiikan ymmärtäminen monimutkaisessa astrofysikaalisessa ilmiössä auttaa ennustamaan lähiavaruuden ympäristöä”, lisää ESAn Cluster-projektissa toimiva Philippe Escoubet.
Shokkiaallot syntyvät kun Auringosta tulevat varatut hiukkaset iskeytyvät Maan magneettikenttään. Clusterin neljä satelliittia pystyvät tekemään kolmiulotteisia mittauksia avaruussään ilmiöistä lentäessään muodostelmassa satojen kilometrien etäisyydellä toisistaan.
Aiheesta lisää ESAn sivuilta (englanniksi)