Avaruuskävelyllä tutkittiin aurinkopaneelien ongelmia
Kansainvälisen avaruusaseman komentaja Peggy Whitson ja lentoinsinööri Dan Tani suorittivat yli seitsentuntisen avaruuskävelyn lauantaina 24. marraskuuta. Astronautit jatkoivat uuden Harmony-kiinnitysmodulin asennustöitä, mutta tutkivat samalla myös aurinkopaneelien ongelmia.
Ensimmäisen kerran aseman oikeanpuoleisten aurinkopaneelien pääniveltä tutkittiin jo lokakuun lopussa tehdyllä avaruuskävelyllä, koska sen pyörimisessä oli havaittu tärinää ja kasvanutta tehonkulutusta. Tällöin nivelen ympäristöstä löydettiin hankauksen synnyttämiä metallilastuja. Nyt tutkimusta jatkettiin ja lastuja löytyi lisää nivelen eri puolilta. Samalla etsittiin merkkejä niiden alkuperästä.
Avaruusaseman tukirangan päänivelet ovat noin 3 metriä halkaisijaltaan ja 1200 kilogrammaa massaltaan. Pyörivät nivelet mahdollistavat laakeroiduilla moottoreillaan aurinkopaneelien pyörittämisen ”melonnan lailla” niiden Auringon puolelle saamiseksi.
Avaruuskävelyn varsinaiseen tehtävään kuului aseman jäähdytykseen käytetyn ammoniakkikierron letkujen kiinnitys sekä tehonsiirtojärjestelmän viimeisteleminen toimintakuntoon. Seuraava suuri askel on Eurooppalaisen tutkimusmoduli Columbuksen lisääminen asemaan joulukuun 6. päivä laukaistavaksi suunnitellulla Atlantis-sukkulan lennolla.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)