Avaruusaseman uusi miehistö aloitti työt
Sojuz-avaruusalus telakoitui Kansainväliseen avaruusasemaan 12. lokakuuta. Aluksen mukana tulleet tulokkaat työskentelevät yhdessä asemalla jo yli puoli vuotta viettäneiden Fjodor Jurtshinin, Oleg Kotovin ja Clay Andersonin kanssa yhdeksän päivän ajan ennen komennon siirtämistä uudelle miehistölle.
Uuden miehistön mukana asemalle saapui myös malesialainen lääkäriastronautti Muszaphar Shukor, joka työskentelee erilaisten lääketieteellisten kokeiden kanssa. Näihin kuuluu Euroopan avaruusjärjestön suunnittelemia kokeita, joilla tutkitaan avaruudessa koettavaa pahoinvointia, useita astronautteja vaivaavaa alaselän kipua sekä uusia keinoja luiden haurastumisen havaitsemiseksi.
Huolimatta miehitettyjen avaruuslentojen 46-vuotisesta taipaleesta, avaruus on ihmisen fysiologialle yhä vihamielinen ympäristö. Suurimman vaikeuden aiheuttaa pitkäaikainen painottomuus. Alun perin Kansainvälistä avaruusasemaa hahmoteltaessa siihen oli tarkoitus liittää myös pyörimisen avulla keinotekoisen painovoiman luova asuinmoduli, mutta suunnitelmasta luovuttiin myöhemmin kustannussyistä. Kova kuntoilu ja lääkitys mahdollistavat puolen vuoden viipymisen asemalla ilman suurta pysyvää vahinkoa terveydelle.
Shukor palaa Maahan asemalla puoli vuotta odottaneella Sojuz-aluksella yhdessä Jurtshinin ja Kotovin kanssa 21. lokakuuta. Avaruussukkula Discovery on suunniteltu laukaistavaksi asemaa kohti pian tämän jälkeen, aikaisintaan 23. lokakuuta.
Lue aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)