Auringon uusi aktiivisuussykli alkoi
Tutkijat uskovat Auringon aloittaneen uuden 11-vuotisen aktiivisuusjaksonsa 4. tammikuuta. Uuden, kaksi purkausta tehneen auringonpilkun ilmestymistä pidetään selvänä merkkinä tapahtumasta.
Kyseinen auringonpilkku aloitti pienen ja merkityksettömän näköisenä, mutta sen polaarisuuden huomattiin olevan vastakkainen edellisvuotisiin kotitähtemme pohjoisen pallonpuoliskon pilkkuihin verrattuina. Ensimmäiset havainnot pilkusta teki SOHO-luotain, joka huomasi myös pilkusta lähtevät säteittäiset aallot Auringon pinnalla.
Keskimäärin 11,1 vuotta kestävä jakso saavuttanee maksiminsa joko 2011 tai 2012, vaikkakin suuria purkauksia voi tapahtua mihin aikaan hyvänsä. Maapallon magneettikenttään saapuva suuri purkaus saa aikaan muun muassa hienot revontulet ja häiriöitä radioyhteyksiin.
SOHO on ollut jo 12 vuotta avaruudessa 2. joulukuuta 1995 tapahtuneen laukaisunsa jälkeen. Luotain sijaitsee noin 1,5 miljoonan kilometrin etäisyydellä Maasta Auringon suuntaan. Luotain rakennettiin yhteistyössä ESAn ja Nasan kesken.
Aiheesta lisää ESAn sivuilta (englanniksi)