Atlantiksen lähtö siirtyi
Avaruussukkula Atlantiksen torstai-illaksi suunniteltu lähtö peruuntui teknisen vian takia. Sukkulan ulkoisen polttoainesäiliön täytön yhteydessä huomattiin virheellinen näyttämä kahdessa nestemäisen vedyn pinnankorkeutta mittaavassa anturissa. Näitä antureita on säiliön alaosassa neljä kappaletta ja vähintään kolmen niistä on toimittava, jotta sukkula voidaan laukaista.
Antureiden tehtävänä on ilmaista polttoaineen loppuminen, jolloin sukkulan päämoottorit täytyy pysäyttää. Normaalisti polttoaine ei kulu niin loppuun, että antureita tarvittaisiin. Niitä tarvitaan vain, mikäli polttoaineen kulutus on esimerkiksi vuodon takia epänormaalin suurta. Polttoaineen loppuminen aiheuttaisi todennäköisesti päämoottoreiden polttoainepumppujen räjähtämisen ja olisi siten erittäin vaarallista. Antureissa on ollut vikoja ennenkin ja ainakin kertaalleen koko polttoainesäiliö on tästä syystä vaihdettu.
Laukaisua voidaan yrittää uudelleen aikaisintaan lauantaina kello 22.43 suomen aikaa, jos vika saadaan korjatuksi ennen sitä. Atlantiksen laukaisuikkuna sulkeutuu joulukuun 13. päivä. Jos sukkula ei pääse matkaan ennen sitä, lähtö siirtyy tammikuun alkuun.
Aiheesta lisää Nasan sivuilla (Englanniksi)