Alman siirtoajoneuvo pääsi testaukseen
Euroopan eteläisen observatorion Alma-projekti (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) otti aimo askeleen eteenpäin, kun ensimmäinen antennien siirtämiseen suunniteltu ajoneuvo pääsi testivaiheeseen. Yli viidestäkymmenestä 115 tonnin massaisesta antennista koostuva havaintolaitteisto tarvitsee vuoristossa liikutteluaan varten valtavan kokoisen siirtokaluston.
”Alman antennit kootaan ja testataan 2900 metrin korkeudessa. Ensimmäisessä vaiheessa ajoneuvot siirtävät ne 5000 metrin korkeudessa olevalle havaintopaikalleen”, kertoo Alman projektipäällikkö Hans Rykaczewski. ”Siellä siirtoajoneuvot mahdollistavat antennien levittämisen erilaisiin muodostelmiin jopa 15 kilometrin etäisyydelle toisistaan.”
Antennien liikutteleminen mahdollistaa kameran zoomiin verrattavan toiminnallisuuden ja havaintolaitteiston optimoinnin erilaisiin kohteisiin. Antennien siirtely on tarkkaa työtä, ja ajoneuvot pystyvätkin asettamaan antennit millimetrien tarkkuudella oikeaan kohtaan. Näin Alma erottaa jopa kymmenesosan kokoisia yksityiskohtia Hubbleen verrattuna.
Ensimmäiset Alman antenneista toimitetaan tänä vuonna ja koko järjestelmän on tarkoitus olla käyttökunnossa Chilen vuoristoylängöllä vuonna 2011. Alma on mittavin tällä hetkellä käynnissä olevista havaintolaitteistojen rakennusprojekteista maailmalla.
Lue lisää ESOn sivuilta (englanniksi)