Arkisto
- elokuu 2009
- heinäkuu 2009
- kesäkuu 2009
- toukokuu 2009
- huhtikuu 2009
- maaliskuu 2009
- helmikuu 2009
- tammikuu 2009
- joulukuu 2008
- marraskuu 2008
- lokakuu 2008
- syyskuu 2008
- elokuu 2008
- heinäkuu 2008
- kesäkuu 2008
- toukokuu 2008
- huhtikuu 2008
- helmikuu 2008
- tammikuu 2008
- joulukuu 2007
- marraskuu 2007
- lokakuu 2007
- syyskuu 2007
- elokuu 2007
- heinäkuu 2007
- kesäkuu 2007
- toukokuu 2007
- huhtikuu 2007
- maaliskuu 2007
- helmikuu 2007
- tammikuu 2007
- joulukuu 2006
- marraskuu 2006
- lokakuu 2006
- syyskuu 2006
- elokuu 2006
Ares-raketin kehitys etenee
Nasan ja United Space Alliancen työryhmät ovat harjoitelleet uuden Ares I -raketin laukaisuvalmisteluja. Avaruussukkulan korvaajaksi suunnitellun raketin on määrä lentää ensimmäinen testilentonsa huhtikuussa 2009.
98-metrinen Ares I koostuu kiinteän polttoaineen ensimmäisestä vaiheesta ja nestemäisestä toisesta vaiheesta. Raketin hyötykuormana on Orion-miehistöalus. Ensimmäinen miehitetty laukaisu on tällä erää suunnitteilla vuodelle 2014.
Nähtäväksi jää, eteneekö Nasan ohjelma nykyisellään myös presidentin vaihtumisen jälkeen. Ohjelmaa on arvosteltu paljon vanhan teknologian käytöstä sekä liian pienestä budjetista.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Celestis myy hautapaikkoja Kuusta
Amerikkalainen Celestis-yhtiö tarjoaa mahdollisuutta tulla haudatuksi Kuuhun. Laukaisu on suunnitteilla jo ensi vuodeksi.
Pelkälle Kuuhun pääsylle asetettu hintalappu on 9995 dollaria (runsaat 6300 euroa). Tällä rahasummalla matkaan pääsee vain yksi gramma tuhkattua ainetta. Hintaan sisältyy myös nimen kaiverrus aluksen mukana matkaavaan laattaan. Kuussa tuhka säilytetään pienessä kapselissa ja se jää periaatteessa ikuisiksi ajoiksi aluksen sisälle.
Tulevat ”asiakkaat” eivät silti ole ensimmäisiä Kuuhun haudattuja ihmisiä. Sama yritys valmisti Nasan pyynnöstä kapselin, johon säilöttiin tutkija Eugene Shoemakerin jäänteet. Kapseli laukaistiin Lunar Prospector -luotaimen mukana kohti kiertolaistamme. Vuonna 1999 tutkimustavoitteiden täytettyä luotain törmäytettiin tarkoituksella Kuun etelänavalle ja näin Shoemakerista tuli ensimmäinen ihminen, jonka jäännökset lepäävät vieraalla taivaankappaleella.
Vuodesta 1997 yhtiö on lähettänyt ihmisten jäännöksiä myös Maan kiertoradalle. Näin toimiminen voidaan kyseenalaistaa. Jokainen ylimääräinen tekokuu Maan kiertoradalla on potentiaalinen avaruusromu ja siten mahdollinen tulevaisuuden turvallisuusriski miehitetyille avaruuslennoille. Ylipäätään satelliittien määrän lisääntyminen vaikuttaa myös tähtitaivaaseen maasta nähtynä.
Aiheesta lisää Space.com-uutissivustolla (englanniksi)
Vastaa
Maailmankaikkeuden ikä määriteltiin ennätystarkasti
Nasan WMAP-luotaimen avulla on määritelty maailmankaikkeuden olevan 13,73 miljardia vuotta vanha. Tulos on tähän asti tarkin arvio universumimme iästä.
WMAP havaitsee mikroaaltotaustasäteilyä, joka syntyi vain noin 400 000 vuotta alkuräjähdyksen jälkeen. Silloin maailmankaikkeus oli jäähtynyt riittävästi, jotta protonit ja elektronit pystyivät ensimmäistä kertaa yhdistymään vedyksi.
Havaintojen lisääntyessä myös niiden avulla saadun ikäarvion tarkkuus kasvaa koko ajan. WMAP-luotaimen seitsemän vuoden mittausten jälkeen tutkijat pääsivät 0,87 prosentin eli 120 miljoonan vuoden tarkkuuteen maailmankaikkeuden iässä. ”Se on merkittävästi parempi kuin aiemmat tulokset”, havaintojen analysoinnista vastannut Charles Bennett kertoo.
Uusien havaintojen perusteella universumi oli myös alkuaikoina lähes massattomien neutriinojen täyttämä. Tulevaisuudessa tutkijat toivovat löytävänsä jopa aiemmin tuntemattomia neutriinotyyppejä WMAP-luotaimen mittauksista.
Aiheesta lisää New York Times -lehden artikkelissa (englanniksi)
Vastaa
Enceladuksesta löydettiin orgaanisia molekyylejä
Cassini on löytänyt yllättäviä orgaanisia molekyylejä Saturnuksen Enceladus-kuusta. Tutkijoiden mukaan kuun sisus muistuttaakin komeettaa. 12. maaliskuuta tehdyn lähiohituksen yhteydessä havaittiin myös, että kuun eteläisen napa-alueen lämpötila on korkeampi kuin mitä odotettiin.
”On täysin odottamaton yllätys, että Enceladuksen sisustan kemia muistuttaa komeettaa”, selostaa Cassinin massaspektrometrin päätutkija Hunter White. ”Alkukantaisen materian suihkuaminen ulos Saturnuksen kuusta herättää monia kysymyksiä Saturnuksen kuujärjestelmän synnystä.”
Cassinin mittaamat korkeimmat lämpötilat ovat noin -93 °C. Lämpimimmät alueet sijaitsevat Enceladuksen ”tiikerijuovien” alueella. Myös geisirsuihkut purkautuvat niiltä alueilta.
Tutkijat ovat joutuneet miettimään myös mahdollisuuksia elämän olemassaololle Enceladuksen sisustassa. Tähän mennessä on löydetty lämpöä, vettä ja orgaanisia yhdisteitä. Nestemäisen veden esiintyminen Kuun pinnan alla on kuitenkin toistaiseksi vielä todistamatta.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
SpaceX testasi kolmella moottorilla
SpaceX-yhtiön uuden raketin, Falcon 9, kehitystyö etenee määrätietoisesti. Raketin ensimmäisen vaiheen staattiset testit aloitettiin viime vuoden lopulla yhden moottorin koekäytöllä. Nyt järjestelmää on onnistuneesti testattu kolmella moottorilla. Testejä jatketaan vaiheittain, kunnes kaikki yhdeksän moottoria on ruuvattu kiinni testipenkkiin.
”Asteittaisella etenemisellä saadaan mahdollisimman paljon tietoa siitä, miten moottorit vaikuttavat toisiinsa”, Tom Mueller SpaceX-yhtiöstä selostaa. ”Toistaiseksi mitään odottamatonta ei ole ilmennyt.”
SpaceX:n tavoitteena on rakentaa kokonaan uusi rakettiperhe pieniä, keskisuuria ja suuria hyötykuormia varten. Laukaisujen hinta yritetään puristaa murto-osaan nykyisestä, samalla kun luotettavuuden on määrä olla entistä parempi. Kehitystyön alla on myös miehitetty Dragon-alus, jolla on tarkoitus kuljettaa miehistöjä avaruusasemalle vuoden 2010 jälkeen sukkulan jäätyä eläkkeelle.
Falcon 9:n neitsytlento on aikataulutettu jo tämän vuoden lopulle.
Aiheesta lisää SpaceX:n kotisivulla (englanniksi)
Vastaa
Endeavour-sukkula laskeutui turvallisesti
Avaruussukkula Endeavour laskeutui onnistuneesti Kennedyn avaruuskeskukseen Floridassa aikaisin torstaiaamuna Suomen aikaa. Sukkula vietti 15 vuorokautta ja 18 tuntia avaruudessa. Lennolla kuljetettiin lähes 12 tonnia osia ja laitteita Kansainväliselle avaruusasemalle.
Endeavourin mukana palasi maahan Euroopan avaruusjärjestön astronautti Léopold Eyharts, joka oli viettänyt avaruusasemalla noin 50 vuorokautta edellisestä, Columbus-laboratoriomodulin asentaneesta lennosta lähtien. Hänen tilalleen asemalle jäi astronautti Garrett Reisman.
Endeavourin lento oli järjestysnumeroltaan 122. sukkulalento ja 25. avaruusaseman rakennuslento. Seuraavan lennon, STS-124:n, on määrä startata toukokuussa. Sitä ennen, 3. huhtikuuta, päästään jännittämään ESAn uuden huoltoaluksen telakoitumista avaruusasemaan.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Tähtitieteilijät tapaavat James Bondin
Cerro Paranal -observatorion asuinrakennus tulee olemaan yksi seuraavan James Bond -elokuvan tapahtumapaikoista. Chilen vuorilla 2600 metrin korkeudessa sijaitseva observatorio tunnetaan erityisesti ESOn 8-metrisistä VLT-teleskooppijättiläisistä sekä äärimmäisen karuista, Marsia muistuttavista Atacaman autiomaan olosuhteista.
ESOn tähtitieteilijöiden hotellimainen asuntola ”Residencia” on suoranainen paratiisi ympäröivän autiomaan keskellä. ”Se on todellinen keidas ja täydellinen piilopaikka Dominic Greenelle, meidän konnalle, jota 007 jahtaa uusimmassa James Bond -filmissä”, Quantum of Solace -elokuvan tuottaja Michael G. Wilson paljastaa. Elokuva saapuu teattereihin marraskuussa.
Lue lisää ESOn sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Supernovaräjähdysten arviointimenetelmät tarkentuvat
Tutkijat ovat kehittäneet tähän asti tarkimman arviointitekniikan kauan sitten näkyneen supernovan kirkkauden määrittämiseksi. Menetelmä perustuu valon heijastumiseen supernovaa lähellä olevista kaasupilvistä.
Supernova 0509-67.5 näkyi Pienessä Magellanin pilvessä noin 400 vuotta sitten. Röntgenteleskooppi Chandran avulla määritettiin muutama vuosi sitten supernovajäännettä tarkastelemalla sen olleen todennäköisesti luokan Ia supernova. Tämäntyyppisessä supernovassa kaksoistähtijärjestelmän valkoinen kääpiö saavuttaa toisesta tähdestä ryöstämänsä kaasun avulla kriittisen massan ja räjähtää.
Käyttämällä Chilessä sijaitsevaa 4-metristä Blanco-teleskooppia tutkijat pystyivät tutkimaan supernovan synnyttämän valon heijastusta läheisestä kaasusumusta. Ilmiötä voi verrata äänen kaikuun, joka heijastuu toiselta suunnalta ja kuuluu siksi myöhemmin kuin suoraan äänilähteestä tuleva.
Vuosien 2001 ja 2006 välillä otetuissa viidessä kuvassa näkyy valorintaman eteneminen kaasupilven läpi. Kuvien avulla pystyttiin luomaan tarkka arvio alkuperäisen räjähdyksen valovoimasta ja varmistamaan Chandra-avaruusteleskoopin tekemät havainnot oikeiksi.
Aiheesta lisää Chandra-röntgenteleskoopin sivuilla (englanniksi)
Vastaa
ESAn uusi huoltoalus lähestyy avaruusasemaa
Euroopan avaruusjärjestön automaattinen huoltoalus on siirtynyt parkkiradalle lähelle Kansainvälistä avaruusasemaa. Ensimmäinen uudentyyppinen ATV-huoltoalus, nimeltään Jules Verne, telakoituu avaruusasemaan 3. huhtikuuta, mikäli kaikki sujuu suunnitelmien mukaan.
”Alus toimii täydellisesti ja asiantuntijaryhmämme odottaa innolla ensimmäistä telakointiyritystä”, selostaa lennon vastuullinen johtaja Alberto Novelli. ”Telakoinnista tulee monimutkainen, mutta onnistuneen laukaisun, testien ja parkkiradalle siirtymisen jälkeen olemme saaneet paljon varmuutta toimintaamme.”
Jules Verne odottaa nyt 2 kilometrin etäisyydellä avaruusaseman edellä samalla radalla, kunnes Endeavour-sukkula irroittautuu asemasta maanantaina. Tämän jälkeen ATV suorittaa asteittaisen lähestymisen monen eri ratapisteen kautta testaten samalla navigointi- ja ohjausjärjestelmiään.
Aiheesta lisää ESAn sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Suomalaiset ohjailevat Herschel-satelliittia
ESA on myöntänyt suomalaiselle akatemiatutkija Mika Juvelalle 151 tuntia havaintoaikaa Herschel-satelliitista. Kyseessä oli avoin hakukierros, jossa etsittiin satelliitilla toteutettavia suuria avainprojekteja.
Juvelan johtamaan hankkeeseen osallistuu viitisenkymmentä tutkijaa yhdestätoista eri maasta. Tutkimushankkeessa paikannetaan Linnunradan tähtienvälisten pilvien kylmiä ytimiä, joissa tulevaisuudessa voisi syntyä uusia tähtiä. Päämääränä on selvittää näiden pilviytimien tarkempi rakenne sekä niiden yhteys uusien tähtien syntyyn.
Euroopan avaruusjärjestön Herschel aiotaan laukaista avaruuteen loppuvuodesta 2008. Satelliitti tulee tekemään havaintoja kaukoinfrapunan aallonpituuksilla. Mittavan, peräti 3,5 metrin läpimittaisen peilinsä ansiosta siitä tulee suurin avaruusteleskooppi. Herschelin piikarbidipeili on suomalaista alkuperää, sen valmisti Tuorlan observatorion alueella sijaitseva Opteon Oy.
Aiheesta lisää Suomen akatemian sivuilta