Arkisto
- elokuu 2009
- heinäkuu 2009
- kesäkuu 2009
- toukokuu 2009
- huhtikuu 2009
- maaliskuu 2009
- helmikuu 2009
- tammikuu 2009
- joulukuu 2008
- marraskuu 2008
- lokakuu 2008
- syyskuu 2008
- elokuu 2008
- heinäkuu 2008
- kesäkuu 2008
- toukokuu 2008
- huhtikuu 2008
- maaliskuu 2008
- helmikuu 2008
- tammikuu 2008
- joulukuu 2007
- marraskuu 2007
- lokakuu 2007
- syyskuu 2007
- elokuu 2007
- heinäkuu 2007
- kesäkuu 2007
- huhtikuu 2007
- maaliskuu 2007
- helmikuu 2007
- tammikuu 2007
- joulukuu 2006
- marraskuu 2006
- lokakuu 2006
- syyskuu 2006
- elokuu 2006
Taivaalta löytyi 28 uutta eksoplaneettaa
Tutkijat ilmoittivat jopa 28 uuden eksoplaneetan löytymisestä. Tämä nostaa tunnettujen eksoplaneettojen määrän 236 kappaleeseen. Tuloksista kerrottiin tällä viikolla pidetyssä Amerikan astronomisen yhdistyksen kokouksessa.
Löydön tehnyt ryhmä havaitsi yhteensä 37 ennestään tuntematonta tähteä kiertävää kappaletta. Näistä seitsemän on ruskeita kääpiöitä, eli ne sijoittuvat kokonsa puolesta planeetan ja tähden välimaastoon. Kaksi kohteista on rajatapauksia, ja ne voivat olla joko erittäin suuria planeettoja tai pieniä ruskeita kääpiöitä.
Lue lisää Berkeleyn yliopiston tiedotteesta (englanniksi)
Radiokirkaisu varoittaa avaruusmyrskystä
Tutkijat ovat tehneet läpimurron haitallisten avaruusmyrskyjen ennustamisessa. Näyttää nimittäin siltä, että maapallon tuntumassa rajun avaruusmyrskyn aiheuttavaa Auringon hiukkaspurkausta edeltää radiosignaali.
Rajuimmat avaruusmyrskyt alkavat, kun Auringossa räjähtää koronan massapurkaus. Sen yhteydessä Auringosta syöksyy ulos miljardeja tonneja hiukkasia. Jos purkaus suuntautuu kohti Maata, hiukkaset voivat rikkoa satelliittien elektroniikkaa ja vaarantaa astronauttien terveyden. Ne vahingoittavat myös Maan voimaloita ja kaasuputkia sekä voivat haitata kommunikaatiota.
On siis ymmärrettävää, että voimakkaiden hiukkasmyrskyjen tulo haluttaisiin tietää etukäteen. Ongelmana on ollut se, että joskus kohti tuleva koronan massapurkaus nostattaa myrskyn, mutta toisinaan se on harmiton.
Vertaamalla SOHO- ja Wind-satelliitin tekemiä mittauksia kansainvälinen tutkijajoukko huomasi, että harmillisia purkauksia edeltää radiosignaali.
Lisätietoja saat Euroopan avaruusjärjestön tiedotteesta (englanniksi)
Vastaa
Tutkijat löysivät massiivisen kaksoisjärjestelmän
Tähtitieteilijät ovat löytäneet massiivisen kaksoistähtijärjestelmän. Kiinnostavan löydöstä tekee se, että yleensä kaksoistähtijärjestelmissä on suuri ja pieni tähti, mutta nyt löydetyssä järjestelmässä näyttäisi olevan kaksi valtavaa tähteä kiertämässä toisiaan.
Suurempi tähdistä on jopa 62 kertaa ja pienempi 37 kertaa Auringon massainen. Massiivisempi tähti polttaa ainetta 400 kertaa nopeammin kuin Aurinko ja pienempi 40 kertaa nopeammin. Lopulta tähdet tulevat yhdistymään muodostaen 100 kertaa Auringon massaisen jättiläisen. Vain muutaman miljoonan vuoden kuluessa siitä jättiläistähti räjähtää valtavana supernovana.
”Nämä tähdet kehittyvät silmänräpäyksessä verrattuna Aurinkoomme, joka on näyttänyt melkeinpä samalta jo neljän miljardin vuoden ajan,” kertoi löydön tehneen tutkimusryhmän johtaja Rosina Iping. ”Mutta tämä kaksoistähtijärjestelmä näyttää täysin erilaiselta kuin Eta Carinae, vaikka niillä on vain muutaman miljoonan vuoden ikäero. Nämä massiiviset tähdet paisuvat koko ikänsä ajan todella nopeasti. Tuleeko tämä tähtijärjestelmä muodostamaan jotain samanlaista kuin Eta Carinae? Emme tiedä sitä.”
Tähdet löydettiin käyttämällä Nasan FUSE-satelliittia (Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer). Molemmat kohteet ovat nuoria ja massiivisia O-luokan tähtiä, jotka ovat harvinaisimpia ja kirkkaimpia tähtiä maailmankaikkeudessa. Tähtijärjestelmä sai nimen LH54-425 ja se sijaitsee Suuressa Magellanin pilvessä, joka on yksi Linnunradan seuralaisgalakseista.
Lue lisää Nasan tiedotteesta (englanniksi)
Vastaa
Spitzer paljasti tuhat uutta kääpiögalaksia
Spitzer-avaruusteleskooppi on kuvannut 320 miljoonan valovuoden etäisyydellä olevaa Coman galaksijoukkoa. Kuvista tunnistettiin yli 30 000 kohdetta, joiden joukossa arvioidaan olevan noin 1200 ennen luettelematonta kääpiögalaksia.
”Spitzerin huiman suorituskyvyn ansiosta olemme löytäneet tuhansia ennen tuntemattomia galakseja”, hehkuttaa Leigh Jenkins Nasan Goddardin avaruuskeskuksesta. ”Sen ansiosta pystymme kuvaamaan nopeasti, mutta kuitenkin syvällisesti Coman kaltaisia galaksijoukkoja.”
Huolimatta pienestä koostaan, kääpiögalakseilla on tärkeä rooli kosmisessa evoluutiossa. Tutkijat uskovat niiden olleen ensimmäisiä muodostuneita galakseja ja lukumäärällisesti niitä on vieläkin eniten. Tietokonesimulaatioiden mukaan kääpiögalakseja pitäisi olla huomattavasti enemmän galaksijoukoissa kuin mitä tähän mennessä on havaittu. Nyt tehdyt havainnot tukevatkin simulaatiomallia.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Tuleeko Dragonista USA:n ainoa miehitettyjen lentojen alus?
SpaceX-yhtiö lupailee miehitettyihin lentoihin soveltuvaa Dragon-alustaan kiertoradalle jo ensi vuoden lopussa. Kun avaruussukkula jää suunnitelmien mukaan eläkkeelle vuonna 2010, on Nasa vailla miehitettyjen lentojen alusta kunnes Orion-alus tulee käyttökuntoon ehkä vuonna 2014. SpaceX:n rooli USAn avaruustoiminnassa korostuukin siksi huomattavasti.
Dragon-kapseli laukaistaan Falcon 9 -raketilla kolmelle miehittämättömälle lennolle vuosien 2008-2009 aikana SpaceX:n suunnitelmien mukaan. Aluksesta tehdään sekä rahtiversio että miehitettyjen lentojen versio. ISS:n huoltamisen lisäksi alusta aiotaan käyttää myös lennoille Bigelow Aerospacen suunnittelemaan avaruushotelliin.
Vaikka Yhdysvalloissa tarjotaankin avaruusturismia useiden eri yritysten toimesta, suurin osa alan yrittäjistä suunnittelee vain hyppyjä avaruuden rajoille. Kiertoradalle päästäkseen alukset tarvitsevat lähes kymmenkertaisen nopeuden avaruushyppyyn verrattuna.
Katso Dragon-kapselin esittely kuvineen SpaceX:n sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Marsista löytyi pimeitä luolia
Tutkijat ovat havainneet Marsin pinnalta jo seitsemän mahdollista luolan tai valtavan kammion pimeää aukkoa. Kandidaattiluolien sisäänkäynnit löydettiin Mars Odysseyn THEMIS-instrumentin kuvista, ja jokaiselle mahdolliselle aukolle on jo annettu oma nimi.
Mars Reconnaissance Orbiterin HiRISE-instrumentti tulee kuvaamaan nämä kohteet vielä paremmalla tarkkuudella. Sekään ei silti luultavasti pysty tutkimaan mitä luolat sisältävät, sillä niihin ei näytä pääsevän tarpeeksi valoa. Tutkijat pähkäilevätkin nyt kuinka jättimäisen syvä luolan täytyy olla, ettei edes huipputarkka HiRISE kykene erottamaan sieltä minkäänlaista valonhäivähdystä.
Myöskään tutkilla ei päästä katselemaan luolia, sillä Mars Express ja MRO-luotaimien tutkat ovat kummatkin liian epätarkkoja kohteiden tarkkaan kuvaamiseen. Näin ollen mahdollisten luolien kartoittamiseksi tarvittaisiin kokonaan uusi marsluotain. (Aiheesta lisää seuraavassa Tähdet ja avaruus -lehdessä no 4/07).
Lue lisää Planetary Societyn sivuilta (englanniksi)
Linkki HiRISEn ottamaan kuvaan
Vastaa
Ruskealta kääpiöltä havaittiin materiasuihkuja
Euroopan eteläinen observatorio, ESO, on havainnut ensimmäistä kertaa materiasuihkuja ruskeasta kääpiöstä. Tällaisia syttyäkseen liian pieniksi jääneitä tähtiä on pidetty passiivisina kappaleina. Löytö antaa näyttöä siitä, että ruskeat kääpiöt syntyvät ja käyttäytyvät samalla tavoin kuin nuoret tähdet.
”Tämäntyyppiset löydöt riippuvat täysin havaintovälineiden tarkkuudesta”, kertoo havainnot raportoineen tutkijaryhmän johtaja Emma Whelan. ”Nykypäivän kaukoputkilla pystymme tarkkailemaan Jupiterin kokoista kohdetta 200 valovuoden etäisyydeltä ja havaitsemaan sen purkaukset.”
Havaitun kaasusuihkun kokoa voi verrata kahden euron kolikkoon, jota katsellaan 40 kilometrin etäisyydeltä. Kyseessä oleva ruskea kääpiö 2MASS1207-3932 on massaltaan 24-kertainen Jupiteriin verrattuna ja sillä on seuranaan 5 kertaa Jupiterin massainen eksoplaneetta.
Aiheesta lisää ESOn sivulta (englanniksi)
Vastaa
Universumi näyttää staattiselta 3000 miljardin vuoden päästä
Tutkijoiden mukaan 3000 miljardin vuoden päästä universumimme laajenemista ei voi enää havaita. Silloin näkyvä universumi koostuisi ainoastaan Linnunradasta ja muutamasta läheisestä naapurigalaksista, joiden takana tyhjä avaruus jatkuisi kauemmaksi kuin mitä on mahdollista nähdä.
Syy kaiken muun katoamiseen löytyy maailmankaikkeuden laajenemisesta. Laajenemisen takia kauempana olevat kohteet etääntyvät meistä nopeammin ja lopulta suurin osa maailmankaikkeudesta on niin kaukana, että sen etääntymisnopeus on valonnopeutta suurempi.
Fysiikan lakeja ei kuitenkaan tässä rikota, sillä etääntyminen johtuu kohteen ja havaitsijan välissä olevan avaruuden laajenemisesta, ei kohteen todellisesta nopeudesta. Näin ollen koko nykyinen maailmankaikkeus tulee pirstoutumaan lukuisiin pieniin saarekkeisiin.
Tulevaisuuden yksinäisessä Linnunradassa keskeiset todisteet modernin kosmologian puolesta ovat kadonneet näköhorisontin ulkopuolelle. Näin esimerkiksi alkuräjähdysteoriaa ei välttämättä enää pystyttäisi kehittämään, mikäli jokin uusi Linnunradan sivilisaatio joutuisi aloittamaan oman maailmankuvansa rakentamisen alusta asti – ilman mitään tietoa muinaisesta tähtitaivaasta. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä 5/07).
Case Western -yliopiston lehdistötiedote (englanniksi)
Vastaa
Astronautit saavat varoituksen avaruusmyrskyistä
Nasan SOHO-luotain auttaa nyt tutkijoita tekemään avaruussääennusteita, joiden avulla voidaan ennustaa Auringon säteilymyrskyt. Matkalla Kuuhun tai Marsiin olevat astronautit saavat näin tarpeeksi aikaa suojautumiseen. Uusi menetelmä antaa ensimmäistä kertaa yhden tunnin varoitusajan.
SOHO-luotainta käytetään normaalisti Auringosta tehtävien tieteellisten havaintojen tekemiseen. Se sisältää instrumentin nimeltä COSTEP (Comprehensive Suprathermal and Energetic Particle Analyzer), joka mittaa Auringosta tulevan hiukkasvuon hiukkasten määrän ja niiden energian.
Myrskyn ensimmäisessä aallossa saapuvat kevyet elektronit, jotka eivät itsessään ole vaarallisia, mutta kertovat tulossa olevasta myrskystä. Raskaat ja vaaralliset hiukkaset seuraavat elektronien jäljessä.
”Auringon myrskyjä on vaikea ennustaa. Tähän asti ne ovat yleensä yllättäneet meidät täysin, mutta nyt olemme löytäneet keinon ennustaa nämä tapahtumat”, kertoi Nasan fyysikko Arik Posner, menetelmän kehittäjä.
Varoitusjärjestelmän kokeiluvaihe on ollut menestyksekäs. Jo vuoden 2003 kaikki neljä suurta myrskyä pystyttiin ennustamaan menetelmän avulla. Varoituksien tuoma varoaika vaihteli tuolloin 7-74 minuutin välillä.
Lue lisää Nasan tiedotteesta (englanniksi)
Vastaa
Elämä voi syödä ionisoivaa säteilyä
Tiettyjen sienien on havaittu käyttävän ionisoivaa säteilyä ravintonaan. Tutkijoiden mukaan löydöllä voi olla suuri vaikutus esimerkiksi tulevaisuuden avaruusmatkailuun. Astronautit voisivat nimittäin pitkillä lennoilla viljellä avaruuden ionisoivaa säteilyä ’syöviä’ sieniä omaksi ruuakseen.
Sienillä ionisoivan säteilyn käyttäminen ravintona uskotaan perustuvan ihmisenkin ihosta löytyvään melaniiniin. ”Aivan kuten väriaineena toimiva lehtivihreä muuttaa auringonvaloa kemialliseksi energiaksi joka mahdollistaa vihreiden kasvien elämisen ja kasvamisen, meidän tutkimuksemme viittaa siihen että melaniini voi käyttää eri osaa sähkömagneettisesta spektristä”, tutkija Ekaterina Dadachova kertoo.
Tutkimus alkoi kun Chernobilin hajonneen reaktorin seinillä havaittiin kasvavan mustaa sienimäistä ainetta. ”Minusta tämä oli erittäin kiinnostavaa ja aloin keskustella kollegoideni kanssa voisivatko nämä sienet mahdollisesti käyttää säteilyä energialähteenä”, muistelee tutkija Arturo Casadevall.
Laboratoriossa tutkijat altistivat eri sienilajeja jopa 500 kertaa taustasäteilyä vastaavalle säteilylle. Ainakin osa melaniinia sisältävistä sienilajeista kasvoi säteilyn ansiosta paljon tavallista nopeammin.
Sienien melaniini ei kemiallisesti poikkea mitenkään ihmisen ihon melaniinista. ”Tämä on puhdasta spekulaatiota, mutta ei ole täysin mahdotonta etteikö melaniini voisi tarjota energiaa myös ihon soluille”, Casadevall pohtii.
Lue lisää spacedaily uutissivustolta (englanniksi)
Alkuperäinen tutkimus