Pätevää tietoa Venuksen ylikuluista
William Sheehan and John Westfall: The Transits of Venus. 2004, Prometheus Books. Sidottu. 407 sivua. ISBN: 1-59102-175-8.
William Sheehan on kirjoittanut runsaat sata artikkelia tähtitieteestä mm. Sky & Telescope- ja Mercury-lehtiin. Hänen kirjansa ovat käsitelleet Mars-planeettaa, Kuuta ja huomattavia tähtitieteen tutkijoita, kuten Edward Emerson Barnardia.
John Westfall toimii maantieteen professorina San Francisco State yliopistossa. Kuun ja planeettojen havaitsijoiden yhdistys The Association of Lunar and Planetary Observers myönsi hänelle Walter Haasin havaitsijan mitalin.
Kirjassa on 14 luvun lisäksi esipuhe, kiitokset kirjan tekoon vaikuttaneille henkilöille, viisi liitettä, huomautuksia, kirjallisuusviitteitä sekä hakemisto.
Esipuhe selvittää kolmella sivulla, miksi Venuksen ylikulut ovat tärkeitä. Uudessa Seelannissa elää harvinaisena valkoinen lintu, josta maorit käyttävät nimeä kotaku, yhden lennon lintu. Jos olet onnekas, saatat nähdä sen kerran elämäsi aikana, kenties kaksi kertaa. Eurooppalaiset tuntevat linnun harmaahaikarana.
Pelkästään harvinaisuus ei ole tehnyt Venuksen ylikuluista tärkeitä ilmiöitä tähtitieteilijöille. Kolmen taivaankappaleen – Maan, Venuksen ja Auringon – keskinäiset asemat antavat työkalun Auringon parallaksin ja samalla Maan ja Auringon välimatkan eli tähtitieteellisen yksikön määrittämiseen. Kun tunnetaan kolmion yksi sivu ja kaksi kulmaa tarkasti, voidaan määrittää etäisyyksiä esim. Hyadien tähtijoukkoon asti. Erilaisia mittakeppejä käyttämällä saadaan määrättyä suuria etäisyyksiä.