Saturnuksen renkaat kapeina
Maapallo kulkee vuonna 2009 Saturnuksen rengastason kautta. Edellisen kerran tämä tapahtui vuosina 1995–96. Seuraava ylitys on 2025.
Rengastason ylitys tapahtuu 4.9., mutta tapahtuma ei näy käytännössä missään päin maapalloa, sillä planeetta on vain noin kymmenen asteen päässä Auringosta. Eteläisemmillä leveysasteilla on 10.8. mahdollisuus todistaa tilannetta, jossa Aurinko paistaa renkaisiin sivulta ja renkaat näkyvät tummina. Suomessa tämäkään tapahtuma ei ole nähtävissä, koska planeetta on liian matalalla.
Renkaat näkyvät nyt kuitenkin hyvin kapeina. Joulu-tammikuussa rengaskulma on vain −1°. Maan radan asennosta johtuen se kasvaa taas toukokuulle asti, jonka jälkeen kulma alkaa pienentyä kohti rengastason ylitystä. Planeetta häipyy jo kesäkuussa Suomen taivaalta.
Lokakuussa Saturnuksen ilmestyessä konjuktion 17.9. jälkeen aamutaivaalle katselemme renkaita jo toiselta puolelta. Rengaskulma on tuolloin +2°.
Ks. myös
Astronetin keskustelu aiheesta
Saturnus-havaintokausi 2008-2009
Kuva: Saturnuksen renkaat 1.1.2009. Veikko Mäkelä/Ursa