Komeetta C/2006 P1 (McNaught) kirkkaana
Melko vaikeaksi havaintokohteeksi veikkailtu komeetta C/2006 P1 (McNaught) kirkastui lähestyessään Aurinkoa. Iltahämärissä 6.1. se löydettiin Suomenkin taivaalta paljain silmin. Peter von Bagh Porvoosta arvioi kohteen kirkkaudeksi noin 0 magnitudia.
Ilman merkittävää kirkastumista kohde olisi ehkä jäänyt näkymättä, sillä se näkyi koko joulukuun ja tammikuun alun vain lyhyen aikaa matalalla ilta- ja aamuhämärän taivaalla. C/2006 P1 (McNaught) on jo toinen lyhyen ajan sisällä paljain Suomessa näkynyt komeetta. Edellinen C/2006 M4 (SWAN) kirkastui lokakuun lopulla.
Komeetta kirkastui seuraavina päivinä edelleen ja saavutti perjantaina 12.1. yli Venuksen kirkkauden −4 magnitudia. Kohde nähtiin laajalti koko Suomessa aivan Lappia myöten. Paikoin säät haittasivat havaitsijoita.
Kohde ylsi kirkkaudeltaan yli vuonna 1975 näkyneen komeetta Westin ollen näin kirkkain pyrstötähti sitten 1960-luvulla näkyneen Ikeya-Sekin.
Kuva: Veli-Matti Pelttari