Komeetta 144P/Kushida yllätti
Komeetta 144P/Kushida näkyi vuodenvaihteessa noin 8,5–9,0 magnitudin kohteena Härän tähdistössä. Vielä marraskuussa kohde on 14 magnitudin luokkaa ja koma alle kaariminuutin kokoinen.
Kushidan ei ennustettu kirkastuvan 10,5 magnitudia kirkkaammaksi. Joulukuun aikana kohteen kirkkaus kasvoi kuitenkin odotettua nopeammin, ja pyrstötähti on nyt liki pari magnitudia ennustetta kirkkaampi. Myös koman koko kasvoi kuukaudessa kymmenkertaiseksi.
Kushida on tammikuun puolessavälissä kirkkaimmillaan. Se on Härässä Plejadien eteläpuolella ja kulkee tammi-helmikuun vaihteessa Hyadien läpi. Maaliskuun alussa komeetta siirtyy Härästä Orionin pohjoisimpiin osiin. Vasta tällöin sen arvioidaan himmenevän 10 magnitudin alle.
Ks. myös 144P/Kushida-havaintosivut
Kuva: Veli-Pekka Hentunen, Markku Nissinen, Tuomo Salmi ja Harri Vilokki, 27./28.12.2008